玛丽?韦尔斯1943年5月13日出生于密歇根州的底特律，是家中三个孩子中最小的一个。三岁时开始在教堂演唱，在Jefferson初中合唱团的表现优异。在西北中学时她成为合唱团的特色歌手。她还与周边的doo-wop小组一起演唱，所崇拜的偶像是Jackie Wilson。她开始创作歌曲后，还写了首歌请Wilson录制。当玛丽请一位朋友的朋友－Motown公司的总工程师Robert Bateman把她介绍给Wilson的制作人Berry Gordy, Jr.时，她才17岁。她当时无意成为歌手，既不识乐谱也不会演奏乐器的她便为Gordy唱了首自己编的歌。Gordy喜欢这首歌，说玛丽应该自己录制，并当场与她签约。玛丽以为要和Tamla公司签约非常激动，因为这家公司与‘the Miracles’和‘the Marvelettes’签约而名声大噪。可是Gordy对她说他正在创办一家叫Motown的新公司。玛丽与这家名不见经传的公司签约心中不免有些失望。几天后，她在录音棚录制《Bye Bye Baby》。Gordy要她演唱时带出布鲁斯似的宗教味道。她录了22次，录最后一遍时她的嗓子都哑了。这支歌曲抵达排行榜第45位。 玛丽的创作生涯很快便终止了。Gordy让她与Smokey Robinson合作。此人于1962年创作并制作了三首进入排行前十位的歌曲：《The One Who Really Loves You》《You Beat Me to the Punch》和《Two Lovers》。他另外还有几首不那么成功的单曲。1963年后期，玛丽成为Motown公司第一位从Brian Holland 、Lamont Dozier和Eddie Holland创作和制作的歌曲中获益的歌手。她为他们录制了由‘the Supremes’和‘Temptations’伴唱的《You Lost the Sweetest Boy》。该曲最高达第22位。Smokey写的《What’s Easy for Two Is So Hard for One》紧跟着也到达了第29位后。接下来的，便是这支成为伴随‘Mary Wells’这个名字一生的标志性歌曲。这是一首即席创作的佳作，一听就很容易知道它会获得冠军。这首歌就是由Smokey创作并制作的《我的男人》。在‘披头士’霸占着排行榜的这段时期中，《我的男人》终于到达了榜首，在‘披头士’将它挤出榜首前，此曲在榜首持续了两周。时至1964年，21岁的玛丽? 韦尔斯正达事业的高峰，同时也到了她与Motown重新商谈合同之时。此时，玛丽的丈夫Herman Griffin（Motown的一位雇员）建议玛丽接受20th Century Fox Records的一笔高额预付金，不要与Gordy的公司重续一份酬金较低的合同。这样一来，玛丽成为第一个退出Motown的主要歌手。这种行为在70年代中期之前还是很少见的。在20th Century Fox，她的成绩微乎其微。在接下来的几年里，她为多家唱片公司录制歌曲，其中包括有Atco, Jubilee，Reprise和Epic等公司。这样一来《我的男人》就成为了她闯入排行前30位中的最后一首单曲。当此曲正在排行榜上升阶段时，Motown发行了一张玛丽与Marvin Gaye的二重唱专辑，自此就再也没出过正式的专辑了。几年后，Motown推出了一张称作《Vintage Stock》的专辑，都是些老歌新唱。其中含有玛丽离开该公司后由Brenda Holloway录制的《When I’m Gone 》。玛丽后来又嫁给了Bobby Womack的兄弟Cecil Womack。他们重新制作了玛丽在Motown后期唱过的一些作品。1977年他们离婚。80年代初，玛丽曾与Motown公司商榷重返事宜，但未果。她后来发行的是一张为Allegiance公司录制的专辑，都是她改唱了Motown发行过的一些精品。不过Motown录制的版本仍具有权威性。