莫瑞·普莱亚 1947年出生于纽约，在四岁时就开始接钢琴课程。他一直在海恩的教导下学琴，到了1964年，也就是他17岁的时候，进入曼尼斯音乐大学研读作曲、指挥，而向与霍绍夫斯基学钢琴。他在此时和一些颇富盛名的团体（例如瓜奈里四重奏团）有许多室内乐演出，也有许多独奏机会。后来他在1972年拿到了利兹国际钢琴大赛的首奖，次年则在伊丽莎白厅作伦敦的首演。